La llamada carrera espacial iniciada con el lanzamiento de los primeros satélites artificiales de la tierra (el Sputnik en 1957) es el parte aguas de la presencia y exploración humana de territorios fuera de nuestro planeta.
El 12 de abril de 2019 se conmemorará un aniversario más de la primera vez que un ser humano viajó al espacio (Yuri Gagarin) en 1961 a bordo de la nave rusa Vostok 1, también es aniversario del lanzamiento del primer transbordador espacial ruso en 1981.
Durante 2001 alrededor del mundo en más de 30 países se realizaron una serie de actividades para conmemorar el viaje de Gagarin al espacio, se denomina “la noche de Yuri” y busca aumentar el acercamiento del público a las ciencias del espacio y los viajes espaciales. Esta noche de Yuri tiene su contraparte en una celebración anual que se realiza en Rusia, el “Día de la Cosmonáutica” que un año después del viaje de Yuri Gagarin, se celebra sólo en esa región del mundo.
Las celebraciones espaciales el 12 de abril no se terminan con la conmemoración del lanzamiento del primer transbordador espacial o el primer viaje de un ser humano al espacio. La Asamblea General de las Naciones Unidas declaró en 2011 el Día Internacional de los Vuelos Espaciales Tripulados. Por lo que hoy se conmemoran una serie de eventos relacionados con la exploración espacial pacífica que tiene más de 50 años activa y que aunque en la actualidad la agencia espacial norteamericana (NASA) ha reducido sus presupuestos de exploración espacial, China se encuentra en pleno proceso de crecimiento de exploración y lanzamientos espaciales, por lo que la carrera hacia el espacio continúa.
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